wikipedia
http://opensource.aaanet.ru/2007/11/13/freenas-vs-sbs/
http://www.freenas.org/
NAS (англ. network attached storage) — сетевая система хранения данных.
По сути, представляет собой один компьютер с большим дисковым массивом, подключенный к сети Ethernet по протоколу TCP/IP. Часто диски в NAS объединены в RAID массив. Несколько таких компьютеров могут быть объединены в одну систему.
Обеспечивают надёжность хранения данных, легкость доступа для многих пользователей, лёгкость администрирования, масштабируемы.
Модуль NAS представляет собой отдельный компьютер, который может быть построен как на архитектуре x86, так и на основе RISC-процессоров. Основным предназначением этого компьютера является предоставление сервисов для хранения данных другим устройствам в сети. Операционная система и программы NAS модуля обеспечивают работу хранилища данных и файловой системы, доступ к файлам, а также контроль над функциями системы. Устройство не предназначено для выполнения обычных вычислительных задач, хотя запуск других программ на нем может быть возможен с технической точки зрения. Обычно NAS устройства не имеют экрана и клавиатуры, а управляются и настраиваются по сети, часто с помощью браузера, подсоединяясь к устройству по его сетевому адресу.
В последнее время получают распространение так называемые мини-серверы, в которых функции NAS объединены с дополнительными сервисами, как например, фотогалерея, медиа-центр, BitTorrent клиент, почтовый сервер и т.д. Такие устройства предназначены, в первую очередь, для SOHO рынка, поэтому в них редко устанавливается более 4 жёстких дисков. Основное преимущество таких систем состоит в их низкой стоимости по сравнению с полноценными серверами и высокой скорости интеграции. На сборку и настройку системы уходит 10-15 минут.
Очень часто при расширении компании, когда требуется увеличение общего дискового пространства, менеджеры сталкиваются с выбором между серверами и NAS для обеспечения всего лишь общего доступа к файлам. В этом случае NAS имеют преимущества не только по цене, скорости ввода в эксплуатацию, простоте настройки, но и по стоимости содержания. Как правило, энергопотребление NAS на 90% зависит от количества и типа установленных винчестеров, и лишь потом - от встроенного процессора и памяти.
Архитектура NAS
Архитектура NAS максимально оптимизирована для конкретной задачи: файловый сервис. В основу проектирования NAS-продуктов положено ключевое правило: вся вычислительная мощность сосредоточена на единственной и главной задаче – обслуживание и хранение файлов. Ограничившись ключевой задачей, NAS-продукты позволяют организовать работу группы пользователей с общими файлами максимально эффективно с точки зрения быстродействия и затрат.

Гибкость Network Attached Storage на высоте: простое и удобное администрирование, возможность наращивания объёма без отключения основной системы, использование стандартных коммуникационных протоколов и сетевых подключений. Для подсоединения NAS-устройств к сети не требуется каких-либо специфических интерфейсов или специального «железа». Достаточно подключить Network Attached Storage к сети, как все его ресурсы становятся доступны для пользователей, у которых NAS появляется в виде дополнительных дисков. Столь простые возможности по наращиванию ёмкостей для хранения данных по достоинству оценят компании с серьёзной компьютерной инфраструктурой.
Сетевая система хранения данных использует упрощённые операционные системы, такие ОС лишены всех ненужных служб и модулей и в то же время максимально оптимизированы для обслуживания файловой системы. Простая архитектура софта позволяет получить высокую скорость передачи данных и максимально быстрый отклик на запросы пользователей, при этом не требуя каких-либо серьёзных вычислительных мощностей. Как правило, такие ОС зашиты во флеш-память устройства и предустанавливаются фирмой-производителем, однако есть и софт, который свободно распространяется в Интернете.
Резюмируя всё написанное выше, можно с уверенностью сказать, что NAS-архитектура позволяет получить безумно привлекательную стоимость одного гигабайта хранения данных, сетевые системы хранения данных не требуют серьёзного администрирования, работают с любыми платформами (Windows, Linux и пр.), не требуют каких-либо специфических интерфейсов и отличаются удобным и простым процессом наращивания дискового пространства.
Развитие технологии Ethernet и появление гигабитных сетей позволило в значительной мере увеличить производительность NAS-систем и, как следствие, повысить привлекательность таких решений. Сегодня различные производители предлагают свои NAS-решения. Благодаря столь гибкой архитектуре NAS компании-производители способны удовлетворить запросы всех ценовых сегментов – от потребностей серьёзной корпорации до задач небольшой домашней инфраструктуры, концепции «цифрового дома».

Цифровой дом
Продукты NAS имеют ещё один неоспоримый плюс – это доступность. Доступность как в виде отдельных утройств, так и в возможности самостоятельного создания NAS.
Для начала рассмотрим коммерческое решение, которое можно найти в магазинах таганрога. Это NAS от компании AgeStar. Его полное название NSB3AS1T, а усредненная стоимость порядка 1900 рублей. К этой цене необходимо добавить еще и винтчестер, ибо в комплект поставки он не входит. HDD на 500Гб обойдется в 2400рублей. В итоге получаем 4400-4500 рублей строоимости и вот такой коробок:

| Тип | Сетевое хранилище для 3.5" SATA HDD |
| Возможности | Поддержка FTP Server, DHCP Client, Samba Server, BT Download, Printer server, совместимость с DSL модемами и маршрутизаторами, управление через Web-интерфейс |
| Интерфейс | USB 2.0, RJ-45 LAN (Ethernet 10/100) |
| Скорость передачи данных | До 480 Мбит/сек. (USB 2.0) До 100 Мбит/сек. (Ethernet) |
| Органы управления и индикации | Кнопки Reset, USB1 Exit, переключатель On/Off, индикатор питания, индикатор HDD ЖК-дисплей |
| Вентиляция | Вентилятор d40 на передней панели |
| Материал | Алюминий |
| Питание | Внешний блок питания 100-240 В |
| Особенности | ЖК-дисплей с информацией о температуре и скорости вращения вентилятора Звуковой сигнал при температуре выше 60 градусов Разъем USB для подключения внешних устройств |
| Комплект поставки | Корпус, блок питания, кабель питания, кабель USB, кабель RJ-45, отвертка, описание, CD |
| Размеры (ШхГхВ) | 127 x 225 x 54 мм |
| Производитель | Agestar http://www.agestar.com/ |
Внутри этого коробка плата к торой цепляется sata-накопитель, небольшая цифровая панель на которую выводятся показания датчиков температуры и скорости оборотов вентилятора (к слову, достаточно шумного).
Работает эта коробочка, как мне показалось, достаточно нестабильно (до перепрошивки на свежую версию firmware уж совсем поганенько), но, если нам ничего особенного не нужно, вполне допустимо для недорогого полушерпотребного варианта. Из функционала -- доступ к файлам по FTP протоколу, возможность интеграции в windows-сеть с помощью SMB. Помимо этого есть еще скверненький, судя по отзывам bittorent-клиент (множество негативных отзывов в интернет, сам не проверял, но все говорят о том, что он отдавать не умеет и портит rar - архивы). Кроме всего прочего NSB3AS1T может быть принт-сервером.

Еще из минусов/странностей -- поскольку ПО этого устройства базируется на *nix - системе, то работать оно может только с дисковыми разделами FAT и XFS. Такое сочетание никак нельзя назвать абсолютно успешным, поскольку с одной стороны на FAT-раздел нельзя записать файл более 4Гб, что весьма грустно при условии что вы собрались складывать туда HDTV-фильмы. У XFS такого ограничения нет и использование диска с такой файловой системой будет, пожалуй, наилучшим для NAS, но в этом случае вы потеряете возможность использовать NSB3AS1Tкак USB-накопитель.
Данное решение не имеет возможности расширения. То есть никак нельзя подключить больше одного винтчестера, а свободное место, как мы знаем имеет свойство заканчиваться.
Помимо этого существует проблема с русскими названиями файлов. При создании файлов с использовнием FTP на русском языке мы не увидим таких же названий, если зайдем по SMB (обычная windows сеть). Вместо ожидаемого "Мои документы" мы увидим что-то типа "РјРѕРё документы". А по скольку у нас нет выбора кодировок в настройках данной системы, сделать что-то с этим мы ничего не сможем. Останется лишь всегда пользоваться либо FTP либо всегда заходить на наш NAS через "сетевое окружение".
Ну и последнее, что тоже несколько огорчает. Скорость записи. Мне удалось получить скорость не больше 3МБ/c, что весьма хреновенько...
Отличной альтернативой AgeStar NSB3AS1T является создиние собственного NAS- сервера из старенького компьютера (стоимость которого может быть значительно меньше 1000рублей), тем более, что на инсталляцию уйдет минут 30, что совсем не много.
Помимо этого, мы получим возможность устанавливать новые носители, когда нам не будет хватать места или если захотим повысить скорость доступа и/или надежность за счет создания RAID-массивов. Да и вообще, мы получим настоящий сервер со всей его серверной мощью настроек и функций.
Бесплатных готовых NAS'ов достаточно много:
Наиболее доступным и понятным в настройках мне показался FreeNAS.

Операционная система FreeNAS основана на BSD-ядре, которое максимально оптимизировано для задач Network Attached Storage. Сама по себе FreeNAS занимает минимальное количество дискового пространства (42 Мбайт) и позволяет грузиться с CD или с флеш-брелока.
Управление и настройка FreeNAS происходит с помощью простого веб-интерфейса. Всё максимально просто: собираем обычный бюджетный ПК с сетевой картой, устанавливаем необходимое количество жёстких дисков, вставляем CD с FreeNAS, заранее убедившись, что в BIOS Setup материнской платы включён параметр «Загрузка с CD». Загружаемся – и получаем готовую рабочую систему хранения данных, для настройки которой нам достаточно в браузере ввести IP-адрес сервера (для того чтобы узнать IP-адрес, придётся подключить монитор к нашему Network Attached Storage), а затем имя пользователя и пароль (по умолчанию это admin/freenas). К слову, при наличии загрузки с USB- флешки, FreeNAS почти идеально подойдет для реализации моей идеи про носитель из нетбука.
Настройка FreeNAS
Набираем в любимом браузере адрес http://192.168.1.250/ (этот адрес можно легко поменять) и вводим логин admin, пароль freenas. Вуаля! Дело за малым. Разрешить доступ к жесткому диска сервера - попросту «расшарить» (от англ. share).

Двигаемся дальше! Все мягко говоря недружелюбно - на английском языке. Переключить на родной русский можно выбрав в левом меню пункт General - базовые настройки. Нас интересуют настройки языка, поэтому в появившемся диалоге напротив Language выбираем Russian и нажимаем кнопку «Save».

Веб интерфейс FreeNAS стал болтать по-русски. Тогда следующий этап - выбор жесткого диска для хранения документов.
Управление жесткими дисками
Сервер у нас пока маленький и слабый - в распоряжении единственный жесткий диск, посему выбираем ad0, нажимаем кнопки «Добавить» и «Применить»

Диск для хранения данных был успешно выбран. Теперь необходимо «подмонтировать» раздел, созданный программой установки.
Указываем раздел 2, файловую систему UFS и testdrive в качестве имени. В переводе на человеческий язык это означает, что содержимое второго раздела на жестком диске (с файловой системой UFS) будет доступно в папке /mnt/testdrive.
Хотя далее нам пригодится только название папки.

Нам предлагают подтвердить наш выбор - смело нажимаем кнопку «Применить».

Доступ для ОС Windows
Настроим доступ к данным для компьютеров на базе ОC Windows. По сути настройка программного пакета Samba.
Ставим галочку «включить», указываем имя сервера, наименование рабочей группы и кодовую страницу DOS - CP866 (это чтоб не получилось как с "моими документами").
Если в вашей сети еще нет выделенного сервера параметр «Локальный основной обозреватель сети» устанавливаем положительно.

Основные параметры Samba мы настроили, теперь необходимо создать сам сетевой ресурс - в простонародье «расшаренную папку».
Указываем имя ресурса и выбираем папку для экспорта - упоминаемый ранее /mnt/testdrive. Остальные параметры можно оставить по умолчанию.

Доступ по FTP
Настроим доступ к данным по FTP. Опять же галочка «включить», остальные параметры на ваше усмотрение.

Управление через SSH
И еще один интересный момент. Возможности настройки не ограничиваются функционалом веб интерфейса FreeNAS. Знатоки FreeBSD могут воспользоваться доступом по SSH.
Активация доступа сводится к установке галочки и нажатию кнопки «Save and Restart»
Вот и вся настройка. У меня она заняла минут 15, что, согласитесь, совсем не много для поднятия настоящего freeBSD'шного сервера (можете всем друзьям теперь говорить, что вы дома just for fun используете freeBSD -- здорово за реакцией наблюдать :) ).
В итоге, при использовании самосборного NAS на базе FreeNAS, получим много бонусов:
- настраиваемость
- масштабируемость
- стабильность
- скорость работы
- защищенность
- лучший показатель цена/качество
- значительно больший функционал
- возможность использовать дополнительные сетевые интерфейсы (wi-fi например)
А при сборке подобного сервера на базе материнской платы форм-фактора
pico- ITX 
можно получить даже размер меньший, чем у AgeStar'овского модуля (при использовании flash, а не HDD размер всего устройства будет сравним с пачкой сигарет). Как, например Компактный файловый сервер Sony FSV-PGX1:

Или, если чуть-чуть позаморачиваться, можно собрать все это в корпусе блока питания и на базе весьма недорогой материнской платы
mini-itx (они доступны повсеместно и о
таких решениях уже писали на thinkit.ru), получится должно что-то типа вот этого:

В общем вариантов масса. Равно как и возможностей использования NAS.
Я считаю, что использование NAS-хранителей в дальнейшем будет все более и более востребованным, поскольку иметь доступ к своей информации в любой точке света очень удобно. А поскольку я убедил вас (ну согласитесь убедил :) ) что создание таких хранилищ совсем не сложная задача, у вас должно теперь хватить смелости и заиметь-таки настоящий файловый сервер у себя дома.